Um supercomputador é um computador com alta velocidade de processamento e grande capacidade de memória. O aparelho é muito utilizado em áreas de pesquisa onde uma grande quantidade de processamento se faz necessária, como previsão do tempo, estudos de aerodinâmica e exploração de petróleo e gás natural. Um supercomputador, basicamente, representa o que há de mais avançado no que a tecnologia de processamento já alcançou em termos de velocidade.
Esses aparelhos, geralmente, são desenvolvidos por empresas tradicionais, mas não são produzidos em série. É certo dizer que um supercomputador, como o próprio nome sugere, é inúmeras vezes mais potente do que um computador comum que usamos no cotidiano. Tendo como base de comparação, o Dragão, um dos supercomputadores da Petrobras, tem um processamento equivalente a 4 milhões de celulares ou 100 mil notebooks modernos.
O Dragão, que é o supercomputador mais moderno e potente da empresa, é um gigante que pesa 20 toneladas e teria 34 m de altura caso os gabinetes fossem empilhados. Com 200 terabytes de memória RAM (Random Access Memory), rede de 100 gigabits por segundo, e mais de 500 processadores trabalhando juntos, o supercomputador é o maior da América Latina.
O equipamento é utilizado para atuar no atendimento de necessidades de processamento de dados geofísicos da Petrobras, além de contribuir para os programas estratégicos da empresa. Mas, além desse, a Petrobras também conta com outros supercomputadores, sendo eles: o Grifo - que já foi o maior supercomputador da indústria de petróleo do mundo.
