A mesa estava posta com capricho. Margarida, orgulhosa, servia o guisado que perfumava toda a pensão, enquanto os hóspedes conversavam animados sobre o dia.

Entre risadas e histórias, Jorge, o mecânico falante e sempre apressado, comia mais do que respirava.

— Devagar, homem! — brincou Carmem, rindo. — Vai acabar engolindo o garfo.

Mas as palavras dela mal terminaram de sair e o pior aconteceu.

Jorge levou a mão ao pescoço, o rosto ficando vermelho num segundo, e os olhos arregalados começaram a pedir socorro.

— Meu Deus, ele tá engasgado! — gritou Margarida, em pânico.

Todos levantaram ao mesmo tempo, gritando instruções desencontradas.

Mas foi Estela, calma e firme, quem agiu.

Ela empurrou a cadeira para o lado e se colocou atrás de Jorge.

— Segura firme! — disse, com autoridade inesperada.

Apoiou as mãos no abdômen dele e aplicou uma série de compressões rápidas e precisas.

Na terceira, um pedaço de carne voou longe e Jorge respirou com força, tossindo alto.

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