A manhã começara tranquila no hospital. Túlio, como de costume, chegara cedo, cumprimentara os colegas e seguira para o café antes de começar os atendimentos.

Mas aquele seria o dia em que tudo mudaria — o dia em que a verdade sobre Estela, ou Anabela, viria à tona.

Enquanto esperava o café ficar pronto, algo preso no mural de avisos chamou sua atenção.

Entre os panfletos de campanhas antigas e comunicados de equipe, havia um cartaz amarelado com uma foto de uma mulher sorridente, vestida de branco, segurando uma prancheta.

Abaixo, lia-se:

PROCURA-SE INFORMAÇÕES SOBRE ESTELA DUARTE

Enfermeira desaparecida há 6 meses.

O coração de Túlio disparou.

A imagem era inconfundível.

— Estela… — sussurrou, sentindo o chão sumir sob seus pés.

Era o mesmo rosto, o mesmo olhar, o mesmo sorriso doce que agora via todas as manhãs na pensão.

A mulher que ele acreditava não ter passado, que se chamava Anabela, estava ali, estampada num cartaz de desaparecimento.

Atordoado, Túlio arrancou o panfleto do mural e foi direto à sala de Doutor Lauro, que, surpreso com a entrada abrupta, quase derrubou os papéis da mesa.

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